Една от най-ярките звезди ще изчезне следващата седмица в събитие „веднъж в живота“
Очаква се една от най-големите звезди, видими с просто око, да изчезне за кратко от погледа следващата седмица в „веднъж събитие за цял живот, казват астрономите.
Приблизително 764 пъти по-голяма от Слънцето, Бетелгейзе (Алфа на Орион) се очаква да стане по-слаба и почти да изчезне за между 7 и 12 секунди в понеделник, когато астероид Леона минава пред нея, събитие, известно като окултация. Наблюдателите на небето в Южна Европа, Южна Флорида в САЩ и Мексико ще видят Бетелгейзе временно затъмнен, тъй като астероидът блокира по-голямата част от най-ярката светлина на звездата. Това няма да е така от Обединеното кралство, но все пак можете да станете свидетели на събитието чрез поточно предаване на живо от Virtual Telescope Project от 1 сутринта във вторник.
Въпреки че оклузиите не са необичайни явления, астрономите са нетърпеливи да използват този шанс, за да проучат повърхността на Бетелгейзе. Мигел Монтаргес, астрофизик от Парижката обсерватория, нарече събитието „възможност, която се предоставя веднъж в живота“, която ще позволи на учените да анализират външния регион на звездата, обикновено затрупан от нейното ярко ядро.
" Този вид окултация е много полезен за ограничаване на формата на засегнатия астероид. Тук се надяваме дори да проучим и повърхността на участващата звезда: Бетелгейзе. Това е голям червен свръхгигант и докато Леона ще се движи пред него като наблюдавани от Земята, се надяваме, че ще можем да научим повече за големите му конвективни клетки, управляващи променливата му яркост“, коментира Джанлука Маси, директор на проекта за виртуален телескоп.
На 642 светлинни години от Земята, Бетелгейзе е сравнително близо от астрономическа гледна точка и отдавна е обект на интерес заради своите колебания в яркостта. Астрономите прогнозират, че през следващите милиони години звездата ще изчерпи своето ядрено гориво и ще претърпи толкова ярка експлозия на свръхнова, че ще бъде видима от Земята дори през деня.
Маси добави: „През 2019-2020 г. Бетелгейзе затъмни значително, по-късно възстановявайки своята яркост; освен това, той е един от най-добрите кандидати за бъдещо събитие на свръхнова, така че значението на предстоящото окултиране несъмнено е изключително голямо".
Със своя непогрешим оранжево-червен оттенък и отличителна (макар и различна) яркост, Бетелгейзе е особено лесна за забелязване, често като десетата най-ярка звезда в небето. Според НАСА Бетелгейзе е на приблизително 10 милиона години и следователно е много по-млад от нашето Слънце на почти 5 милиарда години – но поради по-големия си размер ще изгаря материалите си по-бързо и ще има по-кратък живот.
Астрономът и математикът сър Джон Хершел беше първият, който документира променящата се яркост на Бетелгейзе през 1836 г., но вероятно не беше първият, който го забеляза, с истории, предавани от поколения на аборигени, обсъждащи това, което изглежда препратки към променящата се яркост на звездата.
